Nota de Falecimento: Tullio Sturchio

Faleceu no último dia 4 de junho em Roma, Itália, de causas naturais aos 104 anos de idade, o condecorado comandante Bersagliere Generale di Corpo d'Armata Tullio Sturchio.

Nascido em Roma, Sturchio ingressou na Academia Militar de Modena no fim dos anos 1920 e foi comissionado Sottotenente Bersagliere (infantaria leve de alta mobilidade), sendo em seguida feito instrutor na Escola Militar de Roma. Sendo reconhecido como um promissor jovem oficial, ele rapidamente ganhou o respeito de seus superiores. Em 1939, foi feito ajudante do novo comandante do 8º Regimento Bersagliere, Colonello Ugo Montemurro - sendo esta unidade anexada à 132ª Divisão Blindada "Ariete".

Em 10 de junho de 1940, a Ariete foi colocada na ordem de batalha da curta campanha contra a França, mas não chegou a entrar em combate. Contudo, os eventos que se desenrolaram no Norte da África em dezembro daquele ano forçaram a transferência da unidade para lá. Os ingleses haviam montado uma ofensiva blindada que varrera as posições italianas em Sidi Barrani, no Egito, conquistando toda a Cirenaica até o fim de janeiro de 1941. Em 24 de janeiro, a Ariete desembarcava em Trípoli, e com ela, o 8º Regimento Bersagliere. A esta altura também chegavam ao local os primeiros elementos do Afrika Korps, comandado pelo General Erwin Rommel.

Imediatamente iniciando uma contra-ofensiva, Rommel empregou o 8º Bersagliere contra as posições da 2ª Divisão Blindada britânica em El Mechilli em 8 de abril. Para surpreender os britânicos, o Capitano Sturchio liderou a coluna que penetrou rapidamente pelo deserto e cercou-os antes que pudessem escapar para leste, capturando três generais ingleses, incluindo o Major-General Michael Gambier-Perry, comandante da 2ª Divisão Blindada. Por esta ação, Sturchio foi agraciado com sua primeira Medaglie d'Argento al Valor Militare.

Sua segunda Medaglie d'Argento foi conseguida por mérito pouco mais de um mês depois, ao coordenar os ataques do 8º Regimento que reconquistaram o Forte Capuzzo, na fronteira da Líbia com o Egito. Em 18 de novembro de 1941, os ingleses lançaram a Operação Crusader, sua contra-ofensiva para afastar o Eixo do Egito. A XXII Brigada Blindada britânica atacou com uma centena de tanques as posições da Ariete em Bir el Gobi ao sul de Tobruk, com poderosa cobertura aérea. Contra os tanques ingleses, apenas os Bersaglieri do 8º Regimento. Sturchio ordenou a construção de trincheiras rasas, nas quais as parcas armas antitanques da unidade foram montadas. Um vento de superfície levantou uma cortina de poeira, que dificultou a visão dos tanquistas ingleses, fazendo com que chegassem próximo o suficiente para que os Bersaglieri pudessem fazer uso de granadas de mão. Quando a vanguarda blindada ultrapassou as posições italianas, a confusão se instaurou no comando inglês. Os blindados se viram em meio à um ataque de soldados italianos por todas as direções, lançando-lhes granadas e projéteis antitanque. Fazendo a conexão entre os grupos isolados dos Bersaglieri estava o Capitano Tullio Sturchio, corajosamente manobrando em meio da ação com sua motocicleta. No fim de seis horas de combate, 50 tanques ingleses jaziam no campo de batalha, com seu ataque completamente detido. Esta ação deu a Sturchio sua terceira Medaglie d'Argento e a Cruz de Ferro de 2ª Classe, conferida-lhe pessoalmente por Rommel.

No começo de 1942, Rommel lançou sua segunda ofensiva, desta vez levando o Eixo até o coração do Egito, em El Alamein. Contudo, ao chegar lá, suas forças já estavam bastante desgastadas, e em outubro daquele ano o 8º Exército inglês lançou um pesado contra-ataque, que virtualmente destruiu a Ariete. O 8º Regimento recuou para a Líbia, onde foi anexado à 136ª Divisão Motorizada "Giovani Fascisti". Com o recuo do Eixo para a Tunísia, o Maggiore Sturchio foi evacuado para a Itália e enviado para o front russo no começo de 1943. Após o Armistício de 8 de setembro daquele ano, ele foi detido pelos alemães, permanecendo prisioneiro até o fim da guerra.

Em 1950, já Tenente-Colonello, Sturchio foi o artífice por trás da reconstituição do 1º Regimento Bersagliere em Roma (unidade que havia sido debandada em Turim em setembro de 1943), se tornando seu primeiro comandante. Um dos mais admirados oficiais Bersagliere do pós-guerra, Sturchio teve uma longa e destacada carreira militar, passando para a reserva na patente de Generale di Corpo d'Armata.

Em sua aposentadoria, foi membro frequente da Associação Nacional Bersagliere, e celebrou seu centenário de vida em 2009, com uma grande homenagem de seus soldados. Em 24 de maio deste ano, o Generale Sturchio aindacelebrou seu 104º aniversário, sendo homenageado em Roma. Faleceu tranquilamente apenas 10 dias depois.

Viúvo, ele deixa um filho, o também Generale di Corpo d'Armata Amedeo Sturchio.