Nota de Falecimento: Dragos Stinghe

Faleceu no último dia 23 de junho em Bucareste, na Romênia, de causas naturais aos 93 anos de idade, o ás romeno Brigadeiro-General Ioan Dragos Stinghe.

Nascido em Brasov, cidade sede da Industria Aeronautică Română (IAR), Stinghe desde pequeno se encantou com as aeronaves que sobrevoavam, decolavam e pousavam em sua cidade. Com a Romênia em guerra contra a União Soviética há um ano, Stinghe ingressou na Escola de Aviação de Galati em 1942, treinando em caças poloneses PZL P.11, adquiridos em 1933 e a esta altura restritos às escolas de voo.

Após concluir seu treinamento, o 2º Tenente-Aviador Dragos Stinghe foi feito piloto do caça-bombardeiro nacional IAR-81C, sendo enviado como recompletamento ao 7º Grupo de Caça (comandado pelo Capitão-Aviador Virgil Trandafirescu) em novembro de 1943, quando esta unidade estava em seus últimos dias na Ucrânia. Stinghe foi integrado à 58ª Esquadrilha do Tenente-Aviador Ion Dicesare. Com o recuo da unidade para o território nacional e a chegada do inverno, as ações contra os soviéticos tiveram uma trégua, e o grupo somente retornou à ação em abril de 1944.

Em 4 de abril a USAAF baseada na Itália iniciou uma ofensiva de bombardeio contra os campos petrolíferos romenos em Ploiesti, e toda a força de caças nacional foi destinada a conter esta ameaça, contando também com o auxílio de unidades da Luftwaffe. Durante os confrontos de abril, voando o IAR-81C, Stinghe abriu seu escore contra os bombardeiros americanos. O 7º Grupo derrubaria 32 bombardeiros naquele mês. Contudo, a partir de 21 de abril a escolta de caças americanos intensificou-se, e naquele dia sete aviões de sua esquadrilha decolaram: "Subimos até 6 mil metros e quando saímos das nuvens vimos uma formação na nossa frente, vindo na direção oposta. Atacamos como raios, mas quando passamos dos bombardeiros os caças saltaram sobre nós. Dos sete, somente eu escapei, por pura sorte. Dois foram mortos e outros quatro seriamente danificados. Um dos que morreu foi alvejado em seu paraquedas. Aquilo não foi justo".

No fim de abril o 7º Grupo foi transferido para o front da Moldávia, para dar apoio às forças romeno-germânicas em solo que enfrentavam a ofensiva soviética na Batalha de Targu-Frumos. Após pouco mais de um mês, entretanto, foram transferidos de volta para a defesa nacional, e durante todo o verão enfrentaram as crescentes ofensivas aéreas americanas. 

Em 22 de agosto, Stinghe estava baseado em Roman, no norte do país, quando foram avistados tanques russos nas proximidades do campo de pouso. Imediatamente soado o alarme de fuga, todo o contingente do 7º Grupo começou a ser evacuado. Contudo, em falta crônica de caças, os romenos relutavam em deixar para trás um dos seus Messerschmitt Me 109, que estava em plena manutenção. Stinghe voluntariou-se para levar a aeronave para Bucareste, sendo advertido por Dicesare de que havia bastante vibração do motor. Stinghe foi o último a decolar, e percebeu que apenas uma perna do trem de pouso subira. Ele reduziu a potência do motor para diminuir a tremenda vibração, e prosseguiu desta maneira pelos Cárpatos até Bucareste. Chegando lá, incapaz de descer a segunda perna do trem de pouso, fez o pouso com uma única perna, causando poucos danos à aeronave. Os mecânicos que viram o estado da aeronave ficaram incrédulos quando Stinghe saiu ileso do cockpit. No dia seguinte, 23 de agosto de 1944, a Romênia assinou o cessar-fogo com a União Soviética.

Transferido para o 9º Grupo de Caça e definitivamente a bordo do Me 109, Dragos Stinghe ainda participou da campanha aérea da Romênia - agora do lado dos Aliados - contra a Alemanha, operando em bases na Hungria e Tchecoslováquia, chegando a Viena no fim da guerra. Com mais de uma centena de missões operacionais realizadas, Stinghe terminou o conflito com 5 vitórias aéreas confirmadas e diversos alvos destruídos em solo, sendo condecorado com a Ordem da Virtude Aeronáutica e a Ordem da Coroa da Romênia.

Após a guerra, ascendeu ao comando de um esquadrão de MiG-15s, tornando-se posteriormente oficial do estado-maior de um regimento e da divisão de caça. Stinghe ainda voou o MiG-19 antes de passar para a reserva em 1960 na patente de Coronel. Ele foi ainda brevemente preso pelos comunistas, que encontraram em sua casa um convite de jantar feito por uma princesa.

Stinghe terminou sua carreira como inspetor de prevenção de acidentes da Tarom, a empresa aérea nacional da Romênia. Em 1990, publicou sua autobiografia, "Combatendo com o 214", e em 2005 lançou também "O Destino de Nossa Juventude". Em 2006 o presidente romeno Traian Basescu elevou-o à patente de Brigadeiro-General.

Com seu falecimento, somente um ás romeno continua vivo: o General Ion Dobran.