Historiadores militares na Polônia recuperaram um raro tanque britânico que estava no fundo de um rio polonês desde janeiro de 1945.
Acredita-se que o Valentine Mk X tenha caído por uma rachadura na cobertura de gelo de um tributário do rio Warta, no oeste da Polônia, enquanto avançava para Berlim como parte do gigantesco ataque soviético contra as defesas orientais alemãs.
Cerca de 2.000 Valentines foram entregues à União Soviética como parte da ajuda militar Aliada, dos quais havia somente um exemplar restante até a descoberta deste tanque.
“Foi difícil retirar o veículo do fundo”, disse Jacek Kopczynski, colecionador de veículos militares. “Mergulhadores usaram jatos de água de alta pressão para tentar soltar o tanque, que está em ótimas condições”.
Análises mostraram que o Valentine sobreviveu ao seu mergulho de décadas com poucos danos, o que animou os pesquisadores.
“Se conseguirmos, será uma sensação mundial”, comentou o historiador militar Janusz Zbit. “Após uns três anos de restauração ele pode até mesmo voltar a rodar, o que o faria o único Valentine Mk X sobrevivente a ter participado de combates”.
Para ajudar a retirar o tanque do lamaçal, a equipe trouxe uma escavadeira, e os bombeiros também participaram da operação.
O Valentine serviu em duros combates no Norte da África e, embora não tivesse poder de fogo suficiente para causar danos sérios aos tanques alemães, ganhou reputação de ser um veículo bom e confiável.
Fonte: The Telegraph, 25 de outubro de 2012.
