Nota de Falecimento: Sergei Ostaschenko

Faleceu no último dia 22 de novembro em Kharkov, na Ucrânia, de causas naturais aos 88 anos de idade, o Heroi da União Soviética, Major-General Sergei Mikhailovich Ostaschenko.

Nascido na aldeia de Belovo, próxima a Belgorod, Ostaschenko era filho de camponeses. Após terminar seus estudos, pretendia estudar manejo de gado e voltar à trabalhar na fazenda. Contudo, o irrompimento da Operação Barbarossa fez seu futuro mudar drasticamente. Depois de perder o irmão Nikolai nos primeiros dias da guerra contra a Alemanha, Sergei decidiu tornar-se artilheiro do Exército Vermelho.

Após completar 18 anos, foi chamado para o escritório de alistamento em Belgorod em fevereiro de 1943. Depois de um rápido e intenso treinamento de apenas um mês, Ostaschenko foi designado para uma unidade de linha de frente, o 1.844º Regimento de Artilharia Antitanque, com o qual participou da Batalha de Kursk em julho. Com a criação do Front da Estepe, sob comando do então Coronel-General Ivan Konev, a unidade de Ostaschenko foi integrada ao 7º Exército da Guarda, e enviada para a frente de batalha do Dnieper.

No dia 27 de setembro de 1943, o Sargento Ostaschenko foi um dos primeiros artilheiros a cruzar o rio Dnieper, sob pesado fogo alemão, e imediatamente passou a dar apoio à infantaria na cabeça-de-ponte da margem oeste. Os alemães mantiveram tremenda pressão sobre a posição russa por 16 dias consecutivos, incluindo ataques aéreos e de blindados. Foi então que sua unidade recebeu a missão de capturar a estratégica vila de Borodaevka - um ponto forte da resistência alemã. No pesado combate resultante, Ostaschenko destruiu nove ninhos de metralhadoras inimigas, segurando contra-ataques por dias a fio. No dia 2 de outubro, os alemães montaram um contra-ataque com um batalhão de infantaria apoiado por tanques, diretamente contra sua posição. A apenas 200 metros de distância, Ostaschenko abriu fogo contra a força atacante, destruindo três tanques inimigos em curtíssimo tempo, além de provocar pesadas baixas entre os soldados da Wehrmacht. O ataque alemão foi então cancelado, e os soviéticos solidificaram sua posição a oeste do Dnieper. No dia 26 de outubro, por seu desempenho exemplar nas funções de comando na frente de batalha, o Presidium do Soviete Supremo condecorou o Sargento-Júnior Sergei Ostaschenko com a Estrela Dourada de Heroi da União Soviética. Ele tinha 19 anos de idade.

Em seguida, Ostaschenko foi selecionado para se tornar oficial, seguindo para a Academia Militar de Kostroma, na região de Leningrado. Logo após sua graduação em agosto de 1944, seguiu novamente para a frente de batalha, participando dos combates na costa do Báltico até a vitória final em maio de 1945.

Após a guerra, Ostaschenko continuou no serviço militar, graduando-se na Academia Militar de Artilharia em 1962, comandando em seguida um Batalhão de Mísseis Táticos no distrito de Kirovogrado. Foi em seguida professor no Instituto de Mecanização Agrícola de Kharkov, passando para a reserva em 1977. Em 1995, tornou-se presidente do Comitê Regional de Veteranos de Guerra de Kharkov, e foi autor de dois livros sobre a guerra.