Nota de Falecimento: Pyotr Nesterov

Faleceu no último dia 16 de fevereiro em Sura, na Rússia, de causas naturais aos 88 anos de idade, o Heroi da União Soviética, Tenente Pyotr Andreyevich Nesterov.

Nascido na aldeia de Gremyachevka, na região de Penza, a sudeste de Moscou, Nesterov vinha de uma família de camponeses. Após abandonar os estudos na 8ª série devido aos tempos difíceis, mudou-se para Saratov, indo trabalhar numa fábrica de aeronaves pouco antes do começo da Operação Barbarossa. Com a invasão alemã em pleno fôlego e a desesperada necessidade de homens para o Exército, Nesterov foi convocado aos 17 anos de idade em março de 1942.

Após completar seu treinamento básico de infantaria, ele foi escolhido para prosseguir para a escola de formação de oficiais, sendo comissionado Tenente-Júnior em 1943. Enviado para a linha de frente em maio daquele ano, Nesterov recebeu o comando de um pelotão de metralhadoras do 312º Regimento da 109ª Divisão de Rifles da Guarda. Alocada no 2º Front Ucraniano do Marechal Ivan Konev, sua unidade participou dos combates em Kursk, Belgorod, Odessa e Kiev, além de enfrentar os alemães no Bolsão de Cherkassy em janeiro de 1944. Após penetrarem na Romênia pelos Cárpatos, os soldados de Konev continuaram sua marcha para oeste em direção à Iugoslávia, chegando às margens do rio Danúbio em outubro. A unidade de Nesterov posicionou-se na margem oriental em frente à aldeia de Ritopek, 10 quilômetros a sudeste de Belgrado.

Como parte da primeira leva, Nesterov atravessou o Danúbio sob pesado fogo alemão, que causou severas baixas na travessia. Em terra, os soviéticos se mantiveram acuados num pequeno trecho de praia, recebendo fogo de ninhos de metralhadora, granadas e morteiros. Num momento crítico da batalha, o Tenente-Júnior Nesterov, de 20 anos de idade, teve que assumir o comando de toda a companhia quando o comandante foi seriamente ferido e evacuado. Ele então montou um ataque a um ponto elevado, avançando contra as armas automáticas inimigas enquanto lançava granadas. Alvejado no ombro, Nesterov não notou o grave ferimento no calor do combate, mas o sangue já manchava todo o seu uniforme. Após tomar a elevação, e com apenas um punhado de soldados ao seu lado, Nesterov enfrentou um contra-ataque alemão, desta vez usando granadas e uma metralhadora para defender-se. Uma granada lançada contra ele explodiu, e estilhaços abriram-lhe uma grande ferida na cabeça e outra na mandíbula, arrancando-lhe cinco dentes. Perdendo a consciência, Nesterov foi evacuado da cabeça-de-ponte, mas sua brava resistência e liderança do desesperado ataque contra a elevação haviam desviado a atenção alemã e permitido a chegada de reforços que consolidaram a posição soviética a oeste do Danúbio.

Já num hospital em Sochi, na costa do Mar Negro, Nesterov recebeu a notícia de que o Presidium do Soviete Supremo havia condecorado-o com a Estrela Dourada de Heroi da União Soviética em 24 de março de 1945, por suas ações na travessia do Danúbio.

Após recuperar-se, ele foi a Moscou receber sua comenda. Sentado numa estação de trem, um Major sentou-se ao seu lado e perguntou-lhe: "O que faz aqui?", e Nesterov respondeu: "Fui condecorado como Heroi. Vim buscar a comenda". "Você, uma criança, é Heroi? Conta outra", disse o incrédulo Major, e Nesterov contou-lhe a história e mostrou-lhe o decreto. Em seguida foi levado até o Kremlin, onde recebeu sua Estrela Dourada das mãos do Presidente do Soviete Supremo, Mikhail Kalinin.

Após a guerra, Nesterov passou para a reserva e voltou para sua terra natal, residindo na cidade de Sura, onde trabalhou na administração municipal até aposentar-se. Uma escola na cidade recebeu seu nome, e também há uma placa em sua homenagem.

Pyotr Nesterov era o último Heroi da União Soviética da região de Penza. Ele deixa esposa e dois filhos.

Tenente Pyotr Nesterov, Heroi da União Soviética.

Nesterov e sua esposa, Maria Nesterova.