O anteriormente moribundo projeto de restaurar o Boeing B-29 SuperfortressDoc de volta às condições de voo acabou de ganhar nova vida em Wichita, Kansas.
Um novo grupo voluntário, chamado “Doc’s Friends”, comprou o bombardeiro em fevereiro, e agora irá prosseguir com o projeto com novo apoio da Boeing e da Spirit AeroSystems. O grupo é chefiado por proeminentes industriais da aviação no Kansas, fato que deve dar garantias de continuidade à restauração.
O B-29 está de volta a um espaçoso hangar doado pela Boeing, e voluntários já estão trabalhando no bombardeiro. A reconstrução aos poucos ganha compasso, mas a aeronave está em bom estado e o trabalho estrutural mais complicado já está completado.
O bombardeiro, número de série 44-69972, não tem histórico de combate conhecido, e ganhou o apelido Doc em meados dos anos 1950, quando serviu como um dos nove TB-29s do 4713º Voo de Avaliação de Radar na Base Aérea Griffiss, New York. Cada aeronave foi apelidada com o nome de um personagem famoso do filme “Branca de Neve e os Sete Anões” da Disney.
Entre as tarefas do esquadrão estavam missões de avaliação das capacidades defensivas de radar dos EUA. A Marinha tomou posse da aeronave em março de 1956 e a armazenou, junto com dezenas de outras, no deserto da Califórnia. Muitos B-29s foram destruídos em testes de armas, mas de alguma maneira Docconseguiu sobreviver e se tornou um sobrevivente esquecido no meio do nada.
O B-29 foi retirado do deserto em 1998 por Tony Mazzolini, e em meados dos anos 2000 foi transferido de um lar temporário em Inyokern, Califórnia, para a fábrica da Boeing em Wichita, Kansas, de onde havia saído da linha de fabricação em março de 1945.
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| Doc é transferido para o hangar da Boeing em Wichita, Kansas. |
Muitos voluntários, diversos deles ex-funcionários da Boeing, trabalharam na fuselagem e fizeram rápido progresso. A Boeing era uma grande patrocinadora do projeto, cedendo o hangar e outros materiais, mas a assistência virtualmente desapareceu quando a empresa vendeu sua fábrica no Kansas para a Spirit AeroSystems em 2007.
Desde então, a restauração de Doc vinha cambaleado, sem um lar ou oficina para os voluntários trabalharem. A mudança de propriedade deve finalmente levar o bombardeiro de volta aos céus.
Atualmente somente um único B-29, o Fifi, de propriedade da Commemorative Air Force, tem capacidade de voo. Qualquer pessoa que queira colaborar com o projeto, pode acessar o website www.b-29doc.com para mais detalhes.
Fonte: Aeroplane Monthly, 20 de abril de 2013.